Film de l’historique des recherches sur l’atome par les chercheurs contemporains, avec en particulier les découvertes de Pierre et Marie Curie. Une grande partie est consacrée aux physiciens et chimistes qui ont créé une pile puis une bombe atomique pendant la guerre 39-45. Les découvertes progressent après la guerre avec les bombes à hydrogène, d’abord américaines puis russes, et l’on montre la course aux armements entre ces deux blocs. Ce film se termine sur un sujet traitant de l’atome au service de la paix.