Le film traite des différents types de volcans et de séismes et de leur fonctionnement, de la manière de les prévoir. Il évoque le bilan de mortalité due aux éruptions majeures (cause principale de mortalité naturelle) dans les quatre dernières années. Il existe des volcans de différentes sortes, comme ceux qui ont des éruptions explosives et d'autres effusives. L'émission rend hommage à Maurice et Katia Kraft, couple de volcanologues morts lors de l'éruption d'un volcan au Japon.

Ce documentaire, numéro spécial de la série scientifique E = M6, traite du volcanisme et des tremblements de terre. De telles manifestations, à la surface de la terre, s'expliquent par l'existence de courants de convection qui déplacent en permanence la matière en fusion sous la croûte terrestre. Ce film décrit quelques phénomènes techniques et leurs mécanismes. Il nous conduit dans des laboratoires de sismologie et de volcanologie où des recherches sur la modélisation des mouvements du globe terrestre ont pour finalité de faciliter la prévision de ces mêmes phénomènes.